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科学家们最近在南非建立了一个独特的医学影像平台，以提高质子治疗水平。 在进行质子治疗的同时，使用相同能量的粒子去产生质子CT图像。

由英国林肯大学牵头的质子放射治疗验证和剂量学应用（PRaVDA ，Proton Radiotherapy Verification and Dosimetry Applications）项目背后的多国研究团队的成员们现在正在建立的新设备，第一次使用质子产生详细的患者 D解剖图像，而不是用X射线。

像X射线一样，质子也可以穿透组织到达深部肿瘤位置。但是与X线相比，质子可以更少的损伤肿瘤细胞前的健康组织，不损伤肿瘤细胞后的健康组织，这大大减少了放疗的副作用。

由影像工程学特聘教授，Nigel Allinson MBE,领导的PRaVDA团队的目标是成为世界上第一个产生出达到质量的质子CT图像的团队。他们目前工作在南非开普敦附近的粒子回旋加速器中心。

Allinson 教授说： 质子治疗对于治疗有难度的肿瘤特别是临近很多重要器官的头颈部肿瘤的治疗是一种很好的方法。 对于绝大多数儿童肿瘤而言，质子治疗是最佳之选，因为这种疗法效果显着，对肿瘤周围器官或组织的损害小，最大程度地减少了副作用，复发率也将大大减小。

质子治疗主要的潜在优势是在一个很小的靶区可以达到很高的剂量。为了保证剂量精确照射到肿瘤区域，精确的计划是非常有必要的 。

用质子形成的患者CT图像将大大提高质子治疗的精确性。使用目前的方法，当质子束穿过20cm 厚的健康组织释放能量杀死肿瘤细胞时误差能达到1cm。

PRaVDA研究人员认为质子CT很快将成为肿瘤患者治疗计划过程的一部分，也用于治疗中和治疗后。

质子成像是一个挑战，因为在穿射组织时单个的粒子是随机分散 Allinson教授继续说。 数以百万计的质子组成一个图像。PRaVDA设备是有史以来最复杂的，但是非常有必要，用和治疗相同类型的辐射产生的图像去消除质子在哪里释放能量和杀死肿瘤细胞还是健康组织的不确定性 。